カテゴリー: 農作業

ここ2、3日は猛烈な暑さが続いている。この地方では日中は38度から39度以上の暑さが続いている。自分の経験したことがないような暑さでである。外に出て太陽の光を受けると体が痛い。午前中は何とか扇風機で過ごせるような感じがしていたがここ2,3日はさすがにク－ラ－をつけないと凌げない暑さになっている。道路のアスファルトやコンクリ－トの焼けるようなにおいを感じる。こんな田舎でそうなのだから都会の土のないところでは大変な暑さだろうと思う。直近の日本の地域の天気予報でもその温度は軒並み38度を超えているところがほとんどになっている。ところが香港や台湾では気温は31度程度であるらしい。これはどういうことなのなのだろう。何かが変わっているいるのだろうか。日本の気温は毎年のように上昇しているような気がする。日本の気温が地域によるが40度を超えたのを初めて見たように思う。

最近の暑さはどうだろうか？こんな田舎でもものすごく暑く感じる。1時間も外で作業すると体が焼けるように熱くなる。この地方では今が稲刈りの最盛期になっている。暑さの内容が自分の子供のころとはずいぶん違うようだ。こんな中で外で仕事をする人は本当に大変だろうと思う。暑い日の外で仕事をした後はビ－ルを飲んでいたがどうも自分には酒は合わないらしい。かえって翌朝には体調がよくない。昨日もあまりにも畑の進入路に草が生えていたんで草刈りをしたらたった1時間程度の草刈りで暑さでバテてしまった。体調が悪いのか暑さのせいなのかわからない。マスクをしたら数分でマスクが自分の息で水にぬらしたようになってしまう。太陽の光を背に草刈りをやっていると背中が焼けるように暑い。年々暑さが違うように暑くなっていくように感じる。畑の草刈りのあと田んぼの畔をこれもまた草刈りたったこれだけで汗びっしょりになってしまった。

この地域ではこれからが稲刈りのシ－ズンになっている。ほとんどの人が離農して一部の人が水田を作っているような状況。時代は変わっているのだと思う。今日は8月15日の終戦記念日。といっても戦後生まれの自分には戦争が何であったか知らない。300万人の命が失われた戦争がどういうものであったか具体的に知らない時代に生まれた。今日の朝刊お世話になった方の記事が掲載されていた。この方ももう96歳になられれる。ご苦労されたことだったと思う。人の寿命や人生はある程度の方向や過程は決まっているのだろうかと思ってしまう。記事を読んでいて自分は平和な時代に生まれたのだとつくづく思ってしまった。

 

今年もまた暑い稲刈りがやってきた。この地方では4月の上旬に田植えをする。その前に3月の中頃から準備。まず田んぼをトラクタ－で耕していく。これはもっとも昨年のコメを収穫した後、何回か冬の厳寒期を除いて耕している。田植え前にもう一度丁寧に耕して、水を入れて田んぼを調整する。こうしないと田んぼの高低差の調整をしないと稲を刈り取るときに水が溜まって水がはけないからである。水がはけないとコンバインが田んぼににじりこんでコンバインのキャタピラが回転するがコンバインが田んぼに埋まってしまう。コンバインが田んぼに埋まったのは見たことはないが昨今の大雨のような状態での稲刈りの時、家族何人かでコンバインを押している風景を見たことがあった。こうなると稲刈りどころではなくなる。まるで沼に浸かっているようだった。今年も田植え前に田んぼの高低を調整したと思ったが水が溜まっている場所が2ケ所あった。隅の方だったからよかったけどこれが田んぼの真ん中だったら大変だったと思う。

田植え後水を常に田んぼに張る（入れる）ようにしておく。こうしないと水がなくなって土が乾けば乾いた土の上に雑草の種子が落ちてきて雑草の林になってしまう。そうやっているまに7月が来ると上旬には稲の穂がでて開花し始める。このころからだいたい天候にもよるが1ケ月で稲刈りが始まる。毎年気温が上がっているこの頃、今年のように特に暑く感じると体がばててしまう。田んぼの端に植わっている稲をコンバインがスム－ズに刈り取っていけるようン端を刈っていく。この作業が大変。かがみ姿勢なので暑い中これをするのは大変。子供のころは今のような機械もなくすべてノギリ鎌をもって手で刈っていた。今から思えばあの広い田んぼの面積をすべて手で刈っていたので本当に大変だったと思う。確かに米価もよかったかもしれないがそれにしても大変な労力だったと思う。今は当時の10分の1にも満たない面積で家の飯米だけなのでずいぶん楽になったと思う。

稲刈りが終わればライスセンタ－に籾をもっていって乾燥し籾を擦って玄米にしたものをもらってくるだけ。子供のころ、いや最近まで籾を家に持って帰り自宅で乾燥し籾を擦って玄米にしたものを農協に出荷していた。稲刈りから乾燥,もみすりと作業が全部終了するまでにだいたい2週間ぐらいかかった。自分の町内で27軒の農家があったが今残っているのは4軒だけである。子供心にもこれは「しんどい」と思った。

一応の作業が済むと機械の掃除と調整である。今は田植え機とコンバインしかないので楽になったが以前はこの上に乾燥機と籾摺り機があった。これも子供のころから自分の仕事だったのでだいたいのことは今でもわかる。暑い中、風のほとんどないほこりまみれの納屋の中の作業は大変だった。

でも自分の父親の世代やそれ以前の世代の人はもっと大変だったろうと思う。

 

一畝だけのピ－マンを収穫する。朝早くといっても朝7時頃からはさみとバケツを持って15分程度つみ取っていく。15分程度で小さいバケツ一杯になっていく。これをこれも小さいバケツに詰めて産地直送の市場にもっていく。1袋4~5個程度入ったものが50円の値札を張って陳列台に並べていく。ここはもう昔ながらの市場ではなく生産者が直接持ち込みできるような仕組みになっている。こうしたところは結構多くなってきているようだ。初めてこのシステムを見たのは少し大きなス－パ－の一角にそのようなコ－ナ－がありそこでは生産者の顔写真付きの野菜が並べてあった。その時こんなシステムもあるのかと思った。近くに以前ホ－ムセンタ-があってそこは最近ホ－センタ－が改装されて産直市場になっていた。私の家では広くはないが少々の畑があり蜜柑や野菜を自家用に生産していた。従来は近くにこれも市場がありそこに近いこともあって取れた野菜を出荷といってわずかなもだったが出していた。子供のころとか若いときは仕事から帰ってきたら市場に取れた野菜を軽トラに積んで持っていくのが自分オ仕事だった。子供のころから夏は稲刈り冬はシイタケの原木切り、春は冬に切った原木にシイタケの植菌作業という繰り返しだった。学校を卒業して就職してもこの作業は休みには続いた。小学生の子供が自転車の後ろの荷台にダンボ－ルに野菜を入れたのを積んで10キロ程度離れた市場にもっていってそれをならべて係の人から伝票をもらってくるのが私の仕事だった。でもそんな市場も時代の流れで小さな市場は統合されて近くに少し大きな市場になりそれもなくなってしまった。こんな田舎でも流通の形が変わったのだと思う。市場のシステムは生産者の出荷、仲買の競り、小売りとなるのだろう。ここで生産者の原価の倍以上で品物が店頭に並ぶ。消費者は高い野菜を買わなければならない。数年前に自分が市場に出した蜜柑が1玉5円だった。同じような蜜柑が1玉90円で売られていたのに驚いた。今のように生産者が価格を独自につけ消費者が自分で選んで買うシステムがあれば確かにいいと思う。最近はコロナや大雨の被害で野菜がずいぶん高くなっているようだ。頭のいい人はこんな時にお金もうけができるのかなと思ってしまう。

稲の穂が出てきた。今年もあと1月もすれば稲刈りが始まる。早いなと思う。

雨が上がったと思ったら急に暑くなり始めた。今日も芋づるの植替え。暑いのと蚊の猛攻にあって長時間の作業ができない。

 

長く伸び切ったサツマイモのツルを切り取って畑に植え替える。長く伸びても根が土の中にないので結局ツルが伸びるだけこれを切り取ってまた植えていく。

ハクビシンか鳥か何かにやられたとうもろこしを処分。引き抜いてあとを耕す。あとに何を植えようかと考え中。

あとからあとから大きくなるピ－マン。とにかく収穫しないと取れすぎてしまう。

このところの長雨でサツマイモと人参が大きく成長してきた。人参はちょっと肥料が足らないかもしれない。人参は成長が遅く根こぶ病になりやすい。こまめに消毒が必要だがほとんど放置してある。

稲の花が咲きだした。ツ－ンと出た稲の花。これがもう少したつと稲の穂になる。でもそろうのは1か月ぐらい先の話。出そろって1月たつと稲刈りになる。

今年は一畝だけ作ったピ－マン。大きくなりすぎたかなと、このまま放置してもどうしようもないのでとにかく収穫することにした。

稲の花が咲きはじめる。まだところどころであるがこれが出そろってから一か月ぐらいたつともう稲刈りが始まる。早いものだと思う。ほかの多くの田んぼではもう出そろってきているところもあるので今年は稲刈りが早いかもしれない。