月: 2020年8月

8月も終わりなのに今年の夏は異常に暑い。自分の経験だとこのように暑い日が続くのは経験したことがない。38度程度の気温が何日も続くような夏は経験したことがない。8月の最初から畑の草取りなんかの農作業、そして稲刈りといろいろあって日中に数時間、屋外で作業していたら体が参ってしまった。気分が悪くなるような日が何日か続き階段を登るときでさえフラフラするような感じがあった。これがよく言われている熱中症なのかと後で気が付いた。最初はそれがわからず”運動不足”かと思い夕方に7キロほどランニングを試みたがかえって昼間は身体が動かなくなった。当然のことである。ここしばらく1週間ほど寝込んでしまうような日が続いた。もう若くないのだから仕方がないかとあきらめていたけどそうはいかない。しなければいけないことはたくさんありすぎるのである。年齢がいくと自分が疲れているのかそうでないのかが感覚が鈍くなるようだ。80歳を超えているような人になると暑さの感覚がなくなるような人がいるという。自分はそこまでの年齢ではないがそれに近いような感覚になっていたのだろう。ク－ラ－をつければいいのだろうがク－ラ－の感覚はお年寄りにはかえって違和感があるのではないだろうかと思う。それでク－ラ－の風が嫌いな人もいるようだ。これは若い人にはわかりにくいかもしれない。

今年は台風が少ないようだがこういう年はその年の後半に多いかもしれない。そんな台風は大型の場合が多い。自分が子供のころはそうだった。

このところ全く雨が降らない。稲刈りのあと田んぼが乾いてしまって田んぼがカチカチになっている。これではトラクタ－で田んぼをひくのは大変。そこで田んぼに水を入れることにした。こうすると田んぼが引きやすい。しかしあまり水を入れすぎると今度は土がぬかるんでトラクタ-が沼に入っていくようになるので少々加減が必要である。しかし今年は例年になく暑い。

ここ2、3日は猛烈な暑さが続いている。この地方では日中は38度から39度以上の暑さが続いている。自分の経験したことがないような暑さでである。外に出て太陽の光を受けると体が痛い。午前中は何とか扇風機で過ごせるような感じがしていたがここ2,3日はさすがにク－ラ－をつけないと凌げない暑さになっている。道路のアスファルトやコンクリ－トの焼けるようなにおいを感じる。こんな田舎でそうなのだから都会の土のないところでは大変な暑さだろうと思う。直近の日本の地域の天気予報でもその温度は軒並み38度を超えているところがほとんどになっている。ところが香港や台湾では気温は31度程度であるらしい。これはどういうことなのなのだろう。何かが変わっているいるのだろうか。日本の気温は毎年のように上昇しているような気がする。日本の気温が地域によるが40度を超えたのを初めて見たように思う。

最近の暑さはどうだろうか？こんな田舎でもものすごく暑く感じる。1時間も外で作業すると体が焼けるように熱くなる。この地方では今が稲刈りの最盛期になっている。暑さの内容が自分の子供のころとはずいぶん違うようだ。こんな中で外で仕事をする人は本当に大変だろうと思う。暑い日の外で仕事をした後はビ－ルを飲んでいたがどうも自分には酒は合わないらしい。かえって翌朝には体調がよくない。昨日もあまりにも畑の進入路に草が生えていたんで草刈りをしたらたった1時間程度の草刈りで暑さでバテてしまった。体調が悪いのか暑さのせいなのかわからない。マスクをしたら数分でマスクが自分の息で水にぬらしたようになってしまう。太陽の光を背に草刈りをやっていると背中が焼けるように暑い。年々暑さが違うように暑くなっていくように感じる。畑の草刈りのあと田んぼの畔をこれもまた草刈りたったこれだけで汗びっしょりになってしまった。

この地域ではこれからが稲刈りのシ－ズンになっている。ほとんどの人が離農して一部の人が水田を作っているような状況。時代は変わっているのだと思う。今日は8月15日の終戦記念日。といっても戦後生まれの自分には戦争が何であったか知らない。300万人の命が失われた戦争がどういうものであったか具体的に知らない時代に生まれた。今日の朝刊お世話になった方の記事が掲載されていた。この方ももう96歳になられれる。ご苦労されたことだったと思う。人の寿命や人生はある程度の方向や過程は決まっているのだろうかと思ってしまう。記事を読んでいて自分は平和な時代に生まれたのだとつくづく思ってしまった。

 

今年もまた暑い稲刈りがやってきた。この地方では4月の上旬に田植えをする。その前に3月の中頃から準備。まず田んぼをトラクタ－で耕していく。これはもっとも昨年のコメを収穫した後、何回か冬の厳寒期を除いて耕している。田植え前にもう一度丁寧に耕して、水を入れて田んぼを調整する。こうしないと田んぼの高低差の調整をしないと稲を刈り取るときに水が溜まって水がはけないからである。水がはけないとコンバインが田んぼににじりこんでコンバインのキャタピラが回転するがコンバインが田んぼに埋まってしまう。コンバインが田んぼに埋まったのは見たことはないが昨今の大雨のような状態での稲刈りの時、家族何人かでコンバインを押している風景を見たことがあった。こうなると稲刈りどころではなくなる。まるで沼に浸かっているようだった。今年も田植え前に田んぼの高低を調整したと思ったが水が溜まっている場所が2ケ所あった。隅の方だったからよかったけどこれが田んぼの真ん中だったら大変だったと思う。

田植え後水を常に田んぼに張る（入れる）ようにしておく。こうしないと水がなくなって土が乾けば乾いた土の上に雑草の種子が落ちてきて雑草の林になってしまう。そうやっているまに7月が来ると上旬には稲の穂がでて開花し始める。このころからだいたい天候にもよるが1ケ月で稲刈りが始まる。毎年気温が上がっているこの頃、今年のように特に暑く感じると体がばててしまう。田んぼの端に植わっている稲をコンバインがスム－ズに刈り取っていけるようン端を刈っていく。この作業が大変。かがみ姿勢なので暑い中これをするのは大変。子供のころは今のような機械もなくすべてノギリ鎌をもって手で刈っていた。今から思えばあの広い田んぼの面積をすべて手で刈っていたので本当に大変だったと思う。確かに米価もよかったかもしれないがそれにしても大変な労力だったと思う。今は当時の10分の1にも満たない面積で家の飯米だけなのでずいぶん楽になったと思う。

稲刈りが終わればライスセンタ－に籾をもっていって乾燥し籾を擦って玄米にしたものをもらってくるだけ。子供のころ、いや最近まで籾を家に持って帰り自宅で乾燥し籾を擦って玄米にしたものを農協に出荷していた。稲刈りから乾燥,もみすりと作業が全部終了するまでにだいたい2週間ぐらいかかった。自分の町内で27軒の農家があったが今残っているのは4軒だけである。子供心にもこれは「しんどい」と思った。

一応の作業が済むと機械の掃除と調整である。今は田植え機とコンバインしかないので楽になったが以前はこの上に乾燥機と籾摺り機があった。これも子供のころから自分の仕事だったのでだいたいのことは今でもわかる。暑い中、風のほとんどないほこりまみれの納屋の中の作業は大変だった。

でも自分の父親の世代やそれ以前の世代の人はもっと大変だったろうと思う。

 

毎日犬の散歩。犬は大体の言葉がわかるらしい。この犬もこの家に来てから12年もなる。以前は小さいこともあってほとんど毛を刈ることもせずトリミングに連れていくこともなかったがこの犬の種類は長毛種ということなのでやたら毛が伸びてくる。伸びるだけならいいのだけれどのびる毛が抜け落ちて床に落ちる。また開き戸でないドアの下に入り込んでドアの滑車に巻き込まれてしまうとドアがきしんで動かなくなることがあった。そして掃除機で掃除するときに部屋の中に舞い上がって食事のものにかかったり洗濯ものにまとわりついていくので最近はトリミングに連れて行っている。

散歩に行くのは1日2回と犬は自分で決めているらしい。要求を拒むとこれが大変なことになる。以前、自分も家内も疲れていたので散歩は一回にした日があった。するとその日はクルクル回って散歩に連れていけと言っているようだった。放置したら玄関の床の上に尿の水たまりを作った。さらに布団にこれも尿の水たまりを作った。最初これが何なのかわからなくてもう12歳もなるのでいわゆる人間でいう老人ボケかなと思い慌ててかかりつけの動物病院へ連れて行った。すると獣医さんいわく「何か変わったことがなかったか？」いや別にないというと「近くで工事をして音がうるさいとか、親戚の人がきているとか？」そんなことはないというと「散歩の回数が減ったとかは」ははあと思い「毎日2回連れて行っていたが昨日は1回だった」というと「犬は自分で言うことができないのでこういうことで自分をアピ－ルしている。散本の距離が長かったから1回でいいだろうと思っていても犬は自分で2回行くと決めている」ということであった。ああそういうことなのかと思った。さすがにこれは分からなかった。犬はカウントすることができるんだと思った。そうすると距離は短くてもいいのかもしれないがあんまり短くてもよくないのかもしれない。また自分で散歩のコ－スを覚えているようで道順は決めている。散歩のル－ティ－ンは決まっているらしい。獣医さん曰く「若い母親で子供ができ子供にかかりきりになり自分の世話をしてくれないとか親戚の子供が来て自分を放置しているとなればそういうことをする」これは人間と同じなんだと思った。

一畝だけのピ－マンを収穫する。朝早くといっても朝7時頃からはさみとバケツを持って15分程度つみ取っていく。15分程度で小さいバケツ一杯になっていく。これをこれも小さいバケツに詰めて産地直送の市場にもっていく。1袋4~5個程度入ったものが50円の値札を張って陳列台に並べていく。ここはもう昔ながらの市場ではなく生産者が直接持ち込みできるような仕組みになっている。こうしたところは結構多くなってきているようだ。初めてこのシステムを見たのは少し大きなス－パ－の一角にそのようなコ－ナ－がありそこでは生産者の顔写真付きの野菜が並べてあった。その時こんなシステムもあるのかと思った。近くに以前ホ－ムセンタ-があってそこは最近ホ－センタ－が改装されて産直市場になっていた。私の家では広くはないが少々の畑があり蜜柑や野菜を自家用に生産していた。従来は近くにこれも市場がありそこに近いこともあって取れた野菜を出荷といってわずかなもだったが出していた。子供のころとか若いときは仕事から帰ってきたら市場に取れた野菜を軽トラに積んで持っていくのが自分オ仕事だった。子供のころから夏は稲刈り冬はシイタケの原木切り、春は冬に切った原木にシイタケの植菌作業という繰り返しだった。学校を卒業して就職してもこの作業は休みには続いた。小学生の子供が自転車の後ろの荷台にダンボ－ルに野菜を入れたのを積んで10キロ程度離れた市場にもっていってそれをならべて係の人から伝票をもらってくるのが私の仕事だった。でもそんな市場も時代の流れで小さな市場は統合されて近くに少し大きな市場になりそれもなくなってしまった。こんな田舎でも流通の形が変わったのだと思う。市場のシステムは生産者の出荷、仲買の競り、小売りとなるのだろう。ここで生産者の原価の倍以上で品物が店頭に並ぶ。消費者は高い野菜を買わなければならない。数年前に自分が市場に出した蜜柑が1玉5円だった。同じような蜜柑が1玉90円で売られていたのに驚いた。今のように生産者が価格を独自につけ消費者が自分で選んで買うシステムがあれば確かにいいと思う。最近はコロナや大雨の被害で野菜がずいぶん高くなっているようだ。頭のいい人はこんな時にお金もうけができるのかなと思ってしまう。